斯里兰卡宇田瓦勒韦大象研究项目的行为生态学家Shermin deSilva称，该项目是对亚洲象对痛苦反应的第一次深入调查，该研究本身是难以评估的，因为对于自发产生这些行为的时机研究人员只能耐心等待。
研究人员指出，为了一项实验而故意给动物创造有压力的环境是不符合伦理的。这也是为什么直到现在，研究人员必须依靠确凿证据，而不是坊间对野生和圈养亚洲象的观察来支持大象安抚对方的原因所在。
泰国Mahidol大象行为生态学家Joshua Plotnik和美国亚特兰大埃默里大学灵长类动物学家Frans deWaal，通过比较亚洲象在承受压力感到有些沮丧时的行为来研究这一问题。在近一年的时间里，Plotnik每月用1到2周的时间，每天花费30到180分钟观察和记录26只圈养亚洲象的行为。动物的年龄跨度为3～60岁，它们栖息在泰国北部一个30英亩的自然公园中。
一些人认为这项研究可能会有效帮助保护工作的展开。40年来每天观察大象“安慰行为”的肯尼亚安博塞利大象研究项目主任、动物行为学家CynthiaMoss认为，任何一项支持大象是感性动物，承认其具备同情能力的研究都是好项目。